ПРОЛОГ

Деревня Баево. Поволжье.

Здесь с давних пор мордва жила.

В сухой осенний день погожий

Эрзянка сына родила.

Не знали Дмитрий и Мария,

Кем вырастет их сын второй.

Лишь позже родина, Россия

Оценят Эрьзи вклад большой.

Жизнь долгую Степан Нефедов

Не покладая рук творил.

Он имя малого народа

Своим потомкам сохранил.

ДЕТСТВО СТЕПЫ

На берегу речушки Бездны

Его отец построил дом.

Он оказался бесполезным

И зря затраченным трудом.

Неугомонно бушевала

Весною раннею река.

Она домишки посмывала

Легко с прибрежного песка.

Посовещавшись с земляками,

Пеняя на свою судьбу,

Вновь Дмитрий добрыми руками

Построил теремок-избу.

Коньки, наличники и двери -

Причудливые, словно сны.

Цветы и травы, птицы, звери

В орнамент были вплетены.

Тяжелым было детство Степы:

Семья в избушке со скотом.

Зимой у русской печки теплой

Дышалось мальчику с трудом.

Бывало, на полатях тихо

(о лучшем месте не мечтал),

Бурлацкий сын картины лихо

Углем и мелом рисовал.

Не получал за это порку -

И этим был доволен он.

Рисунками до дня уборки

Весь потолок был испещрен.

Ему давались плохо буквы -

Из глины стал лепить людей.

Он был застенчивою букой -

Скрывался дома от гостей.

           Помимо этого изъяна

Талант ему был Богом дан.

Резьбе по дереву Степана

Учил прилежно брат Иван.

Компаний шумных и веселых

Степан старался избегать.

Окончив приходскую школу,

Иконы он решил писать.

Хотел познать подросток много:

Всю хитрость сложного труда.

Манила юношу дорога

Уже в другие города.

ГОДЫ УЧЕНИЧЕСТВА

Все смертные во власти божьей

Живут, покуда хватит сил.

Во время голода в Поволжье

Степан по деревням ходил.

Стеклил, работал часто в поле,

Но к творчеству рвалась душа.

Он "по своей и божьей воле"

В Казань приехал без гроша.

Осуществив свое желанье,

Трудился Степа в мастерских

Алатыря, затем Казани.

Хоть был способнее других,

Таланту не давали ходу -

Использовали, где нужней:

Таскал Степан с колодца воду,

Колол дрова и пас гусей.

Тайком от всех писал пейзажи -

Рука послушна, глаз остер.

Изобразил удачно даже

Портреты братьев и сестер.

Стал на библейские сюжеты

Писать картины для церквей.

Попал в историю при этом

По детской простоте своей.

Картина "Фарисей и мытарь"

Произвела большой скандал:

На ней без всякой задней мысли

Священник мытарем вдруг стал.

К работе рвался настоящей -

Ночной порою в тишине

Писал икону "Всех скорбящих"

Степан на старом полотне.

Стремленье к творчеству не бросил,

Хотя бывало день-деньской

Тер краски и готовил доски

В иконописной мастерской.

И, чтоб включиться в жизнь иную,

Поехал в стольный град Москву.

Касаткин, Иванов, Волнухин5

Учили Степу мастерству.

Работы первые Степана

Уже тогда пленяли всех.

О лаврах думать было рано:

Не так легко идет успех.

ИТАЛИЯ

Ученья годы пролетели.

Степан мечтой своей пленен.

По приглашению Тинелли

В Италию приехал он.

Лавенно.Озеро Маджоре…

Попутешествовал Степан.

И те места покинув вскоре,

Приехал в августе в Милан.

Один. В кармане без сантима,

Не зная нравов, языка -

Ему была необходима

Тинелли щедрая рука.

И не случайно появилась

Скульптура первая "Тоска".

В ней жизнь неудержимо билась.

А жизнь бывает нелегка.

Неумолимою тоскою

По малой родине томим,

Степан горячею душою

Себе взял Эрьзя псевдоним.

Так имя своего народа

Он на скульптурах ставить стал.

Росла известность год от года -

Степан ее не замечал.

Признанье не дается даром -

Твори, не спи ночей, колдуй!

Легко из мрамора Каррары

Он высек группу "Поцелуй".

Лишь на четыре дня, поверьте,

Ушел в работу с головой -

Его "Приговоренный к смерти"

Был шагом к славе мировой.

Вложил в работы кровь и нервы,

Сумел боль чувства передать.

За эти первые шедевры

Его маэстро стали звать.

Он уважаем стал в народе,

Пришли и слава и почет.

Увы, когда успех приходит,

Число завистников растет.

На них Степан не тратил нервы:

Был занят творческим трудом.

Каменотесов он в таверне

Порою угощал вином.

И, отшлифовав таланта грани,

Он верил искренне в успех.

Дебют на выставке в Милане -

Одна из первых ярких вех.

Инспектор Неббиа - друг старый - 

Знал: Эрьзя будет выше всех.

Милан. Венеция. Каррара.

Ошеломительный успех.

Талантом пробивают стены -

Не зазнавайся только лишь.

И имя русского Родена 

Уж облетело весь Париж.

Он вызвал бурю интереса -

Статьям в газетах нет числа.

Шумела всей Европы пресса,

И до России весть дошла.

В РОССИИ

Россия началась с допросов:

Здесь сразу он в тюрьму попал.

Жандарм вино и папиросы

Любезно Эрьзе предлагал.

Нужны охранке явки, связи

(что значит за границей жить!)

Но все ж полковник был обязан

На волю Степу отпустить.

И скульптор, ко всему готовый,

Судьбу свою благодарил.

Покинув Петербург суровый,

В Москве он студию открыл.

Нежны его любви страницы,

Прекраснее цветущих роз.

Его подругой, ученицей

Тогда была Елена Мроз.

Работал в госпитале скульптор

Во время первой мировой.

Он делал челюсти искусно -

Муляж смотрелся как живой.

Приветствовал солдат, матросов -

Он революциею жил.

И без эскизов и набросков

Скульптуры Ленина лепил.

Покинул в госпитале службу,

Как только рухнул царский трон.

Творить, работать было нужно -

В Сибирь решил поехать он.

Жизнь не была в России раем

Для тружеников никогда.

Трудились мастера в сараях

В те стародавние года.

Душой и духом сын народа,

В сарае-мастерской он мерз.

И не давали Эрьзе ходу

Чиновники и Наркомпрос.

Ценили Горький, Луначарский

Скульптуры Эрьзи высоко.

Но жить в России пролетарской

Степану было не легко.

Характер у него был сложный.

Он видел радость лишь в труде.

И не был в жизни осторожным -

Свободным был всегда, везде.

Он переписывался с Уго.

(Тот Эрьзю искренне любил.)

Живущего в России друга

Он с Микеланджело сравнил.

Жизнь - сложные метаморфозы.

И то, что было в голове:

"Мечты", "Отчаянье" и "Грезы" -

на первой выставке в Москве.

России молодой рожденье

Степан старался передать.

Поэтому его творенья

Решили миру показать.

                                     (продолжение следует)